VEGAS／ベガス

1960年代のラスベガスを舞台に、カウボーイから保安官となった実在の人物ラルフ・ラムと、カジノを仕切るマフィアのヴィンセント・サヴィーノの激しい攻防戦を描いたクライム・アクション「ＶＥＧＡＳ／ベガス」。多くのヒット番組を抱える全米３大ネットワークのCBSにて、2012-2013年シーズンの新作として放送された本作は、初回放送で1490万人の視聴者を獲得し、以後も安定した人気を維持してヒットを記録した話題作。

広大な砂漠の中に多くの牧場が点在するラスベガスだが、カジノができたことから街は急速に都市化が進んでいた。そこへ、カジノの敏腕マネージャーとしてマフィアのヴィンセント・サヴィーノがやってくる。ラスベガスを牛耳るという野望を持つサヴィーノと、戦争中に軍警察として活躍した経歴から保安官となったラルフ・ラムとの激しい攻防戦が「ＶＥＧＡＳ／ベガス」の軸として描かれる物語だ。なんでもありのマフィアの手口に対し、街の平和を守るためには受け身で取り締まるだけではなく、果敢に闘いを挑んでいくラルフ。爆破シーンや銃撃戦、カーチェイスに腕力が物を言う肉弾戦など、毎回盛り込まれている迫力のアクションも見ものだ。

本作はラルフが保安官として毎回事件を解決するという、いわば１話完結型の犯罪捜査ドラマとしての楽しみ方もできる。現代のように科学捜査がない時代に知恵を働かせ、いざという時には腕っぷしひとつで西部の悪者たちに立ち向かうラルフは、正統派の闘うヒーローとして文句なしにかっこよく、痛快そのもの。

主演は、『インナースペース』（87年）『オールド・ルーキー』（00年）や『デイ・アフター・トゥモロー』（02年）などの映画スター、デニス・クエイド。カウボーイハットにライフルを携えて、荒くれ者どもを相手に一歩も引かないタフガイを大熱演！　対するサヴィーノには、ＴＶシリーズ「ザ・シールド」や映画『ファンタスティック・フォー』（07）のマイケル・チクリス。ワルだがどこか憎みきれない個性の強いキャラクターを、嬉々として怪演している。そして作品に華を添える地方検事補キャサリンを、『マトリックス』シリーズのキャリー=アン・モスが知的かつクールに演じている。

企画・原案は、映画『グッドフェローズ』や『カジノ』の原作と脚本を手掛けたニコラス・ピレッジ。また、『ウルヴァリン：SAMURAI』の監督ジェームズ・マンゴールドが製作総指揮をつとめ、作品に映画的なスケール感と高い芸術性を演出している。きらびやかでゴージャスなカジノ街のオープンセットやクラシック・カー、美しくエレガントな衣装などで完璧に再現された1960年代当時のラスベガスを背景に、豪華スターが共演する本作は、映画的なスケール感を備えた見応えのあるエンターテインメント大作だ。

正義の男、ラルフと真っ向から対立するのが、目的のためなら殺人でさえ手段を選ばないマフィアのサヴィーノ。演じるマイケル・チクリスは、異色の刑事ドラマ「ザ・シールド」の悪徳刑事役でも迫力の演技を見せていたが、本作では仕立てのよいスーツをばっちり着こなし、洗練されたワルを好演している。そして作品に華を添える地方検事補キャサリンを、『マトリックス』シリーズのキャリー=アン・モスが知的かつクールに演じている。

一方、イケメンとしてチェックしておきたいのがこの２人！　ラルフの弟で保安官のジャックを演じる「TERRA NOVA/テラノバ」のジェイソン・オマラは、ワイルドな中にも包容力のある優しげな雰囲気が魅力。「ALCATRAZ/アルカトラズ」のサラ・ジョーンズが演じる、美しく聡明なマフィア幹部の娘ミアとの許されざる恋も切ない。もう一人は、ラルフの息子で同じく保安官のディクソン役のテイラー・ハンドリー。「The OC」や映画『マーヴェリックス/波に魅せられた男たち』（12年）のテイラーは、少し影のある繊細なキャラクターが女性の心をくすぐる。ラルフをサポートする２人のイケメン保安官の活躍にも注目だ。

1960年代当時を丁寧に再現した、美術やセット、衣装も本作の大きな見どころだ。何と言っても放送開始当初から話題になったのが、ロサンゼルスに組まれた本作のメインの舞台となる目抜き通りから実在の有名なカジノまで、丸ごと再現されたオープンセットだ。当時の車を集めるなど細部も丁寧に作り込み、さらにCGも駆使して当時の様子を再現しており、テレビとは思えない贅沢な作りとなっている。セットではない本物の臨場感が、作品にリアリティと重厚感を演出しているのだ。また、きらびやかで豪華なラスベガスのナイトシーンや、衣装も見もの。60年代風の美しい衣装に身を包んだキャリー=アン・モスをはじめとする女優陣の粋な着こなしもエレガントだ。