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「NCIS: ニューオーリンズ」でソーニャ・パーシー捜査官を演じる、シャリータ・グラントが、米エンタメサイトのインタビューに答えている。シャリータは、高校卒業後、名門ジュリアード音楽院演劇科で学び、ブロードウェイの舞台劇『Vanya and Sonia and Masha and Spike』では、トニー賞にノミネートされた実力派だ。

「次はどの山に登ろうかしらって思ったのよ」

若くして順調すぎるキャリアを築き上げてきたシャリータ。目の前のライバルたちとの戦いでは連戦連勝、強気になるのも無理はなかった。当時24歳のシャリータは、ニューヨークでの活動に区切りをつけ、貯めておいた1万ドル（約112万円）を持って、ロサンゼルスに拠点を移した。「すぐに仕事を見つけるのだから、これで十分」と考えていたのだ。

しかし、最初の仕事を手にするのに一年かかった。

「54個だか、57個だか、それくらいの企画のオーディションを受けたのよ。回数じゃないわ、それだけの数の企画のオーディションを受けて、やっと最初の役をもらったの。だけど、それで何が変わるわけでもなかった。ちっぽけなゲスト出演だったから。その仕事の後、あれだけ頑張って役を取ったのに、ちっとも人生は変わってない。もう一度、同じことを繰り返すなんてバカげている、（女優を）辞めようかしらって思ったくらい」

女優仲間に当時の思い出を話すと、「そんなにすぐ仕事が取れるわけないじゃない」と呆れられるという。「そうなの？私って我慢が苦手だから」とシャリータは、皆の根気強さに感心している。

やがて貯金が底をついた。バイトを探さねばならなかったが、ウェイトレスは性に合わないと分かっていたから、シャリータいわく“みんなが大好きな”バーテンダーのバイトをすることにした。

「問題は、私にバーテンダーの経験が無かったことなのよ。だけど、なんとかなると思った、YouTubeで勉強したからね。それでニューヨークのレストランで働いたことにして、履歴書を送ったのよ」

シャリータの美貌と活発な性格が気に入られたのか、あっさりとビーチ近くのバーに採用。しかし、現実はYouTubeのように簡単ではなかった。

「2週間働いて、クビになったわ。ビールケグ（樽）の取り替え方も知らないって怒られた。そこの部分は（YouTubeを）すっ飛ばしてたの」

クビにはなったものの、シャリータがめげることはなかった、「へっちゃらよ、またチャレンジすればいいんだから」。オーディションを受けまくり落ちまくり、耐性がついたのかもしれない。次に採用されたのは、チェーン店のレストランバーだった。

「酷かったわね。（先輩バーテンダーが）チップを寄こさないお客さんを私に回してくるんだもの」

我慢が苦手なシャリータだが、それでもこの店で半年働いた。辞めたのは、「NCIS: ニューオーリンズ」のオーディションに受かったからだ。

「人は皆いつか死ぬの。だから今やらなきゃいつやるのって思ってる。目の前のチャンスは掴まないとね！」

一度掴んだチャンスは離さない。シャリータが、シーズン１途中から出演している「NCIS: ニューオーリンズ」は、現在、米でシーズン4を放送中だ。


＜「mic.com」　10月31日付け＞