「エレメンタリー　ホームズ＆ワトソン in NY」で、ニューヨーク市警のマーカス・ベル刑事を演じている、ジョン・マイケル・ヒルが、米にて現在放送中の同ドラマ最新シーズンで監督デビューを果たしたことが分かった。

 

ジョンが初メガホンを取ったエピソードは、シーズン6第17話「The Worms Crawl In, the Worms Crawl Out」。「エレメンタリー　ホームズ＆ワトソン in NY」では、これまでもルーシー・リュー、ジョニー・リー・ミラー、エイダン・クインがそれぞれエピソードを監督しており、レギュラー出演者の中ではジョンが4人目となる。

 

ジョンは以前から監督業にも興味を持っていたものの、実現するとは考えていなかったとか。風向きが変わったのは、ルーシーが初めて監督に挑戦したシーズン2。シーズン3からは、ジョンも監督の動きを観察し、製作クルーともより親密な関係を築き始めた。全てはいつの日か監督業に挑むための下準備だった。

 

そして夢がかなったシーズン6。ジョンは、番組を監督の視点から見ることを「マジカル」と表現し、たった1エピソードのためにどれほど裏方の仕事が必要かを実感したという。

 

「脚本に書かれた文字の羅列を見て、それを物語として形づくってゆく、最高にやりがいのある仕事だよ」（ジョン）

 

今回の経験で得も言われぬ達成感を感じたジョン、これからも「エレメンタリー　ホームズ＆ワトソン in NY」でベル刑事を演じてゆくつもりだし、さらに監督としてエピソードも、そして脚本さえも手掛けてみたいと考えている。

 

走り始めたジョンは止まらない。すでに「エレメンタリー　ホームズ＆ワトソン in NY」以後のチャレンジとして、コメディ作品の脚本を書いているのだとか。ベル刑事を演じ終えたら、その脚本を持って、売り込みをかけるつもりだ。

 

ジョンが、これほどまでに監督や脚本業に意欲を見せるのは、一つ理由があった。才能のある仲間たちを世に出してあげたいのだ。

 

ジョンは、シカゴの有名劇団ステッペンウルフ・シアター・カンパニーに所属している。ジョン・マルコヴィッチ、ジョアン・アレンなど数々の才能を抱える同劇団には、まだ世に出ていない俳優たちがいる。舞台でも活躍してきたジョンは、埋もれたままの無名俳優が、無名アーティストが、存在することを知っているのだ。

 

実際、今回の監督エピソードで、ジョンは一人の友人（ピート・マックエリゴット）の起用を決めた。脚本を読んで、ピートが適役だと感じたからだという。

 

「たくさんの才能がチャンスを与えられずに足踏みしている。いつか、そんなアーティストたちにドアを開いてあげられる人間になりたいと思う」（ジョン）

 

身長165センチ。アメリカ人にしては小柄だが、夢はデッカイ。仲間たちの夢を乗せて、ジョンはもっともっと背伸びしてゆくつもりだ。

 

＜「chicago.suntimes.com」　8月17日＞