数々の賞に輝いてきた「LAW & ORDER: 性犯罪特捜班」だが、シーズン9では主演のマリスカ・ハージティが6回目のエミー賞ドラマ部門主演女優賞にノミネート、さらには2005年の受賞に続き、ゴールデングローブ賞テレビドラマ部門最優秀女優賞にノミネートされている。そして、第1話「知られざる顔」に出演する「セックス・アンド・ザ・シティ」のミランダ役で知られるシンシア・ニクソンがエミー賞ゲスト女優賞を受賞、200話を迎える第17話「権力と羊」で名優ロビン・ウィリアムズがエミー賞ゲスト男優賞にノミネートされ、圧巻の演技を披露している。毎シーズン、豪華なゲスト出演者を挙げ始めたらキリがないほどの華やかなキャストを誇る本シリーズだが、その豪華キャストにふさわしい脚本やプロットはまるで1本の映画を見ているような精巧さだ。「サバイバー：宿命の大統領」や「ER 救急救命室」などでも知られるショーランナーのニール・べアーは、「ロビン・ウィリアムズやシンシア・ニクソンのようなスター俳優が出演するエピソードは、まず彼らにオフォーをして出演が決定してから、彼らを想定して脚本を展開していく」と語っている。結果として、2023年5月に発表されたIMDbによる「LAW & ORDER: 性犯罪特捜班」のベストエピソード・ランキングには、シーズン9から、第1話「知られざる顔」が第8位に、第17話「権力と羊」が第2位にランクインしており、本シーズンは、24シーズン(538話)を世に送り出してきた本シリーズの中でも指折りのシーズンとなっている。トップ10入りした2話の見どころを少し紹介しておこう。

第1話「知られざる顔」
多重人格を持ち、自らの子供を虐待し殺害した容疑をかけられるジャニス・ドノバン役をシンシア・ニクソンが熱演。瞬間で入れ替わる成人男性から6歳の少女まで5人の人格を見事に演じ切った。ドンデン返しの連続に翻弄されるストーリー展開にも注目。
第17話「権力と羊」
刑事を装い、ファストフード店の店長に指示を出し、店員に性的暴力を与えた罪で逮捕されたメリット・ルック(ロビン・ウィリアムズ)。“ミルグラム”刑事をでっち上げたメリットは、裁判で自らを弁護し無罪を勝ち取っただけではなく、さらに権力への抵抗を扇動する活動でマスコミを騒がせる。しかし彼の行動の裏に隠された過去を突き止めたベンソンとステイブラーは、再び彼を追う。理不尽な過去を抱えた男を名優ロビン・ウィリアムズが演じその真骨頂を発揮している。

本シーズンも豪華キャスト陣による迫力の演技を挙げれば枚挙にいとまがない。まずはNBCが選ぶベストエピソードに選ばれた第2話「もうひとつの現実」では、テレビドラマ「エマージェンシー! 」のロイ・デ・ソート救急救命士役や、「LOST」のアンソニー・クーパー役で知られるケビン・タイが、バーチャル・リアリティの世界で14歳の娼婦のアバターに扮する女性を誘拐したレイプ犯を演じる。
第3話「抑えきれぬ衝動」ではテレビドラマの「サブリナ」でサブリナ役を演じたメリッサ・ジョーン・ハートと「ヴェロニカ・マーズ」でキャシディー・“ビーバー”・カサブランカス役を演じたカイル・ガルナーが、身体の関係をもった教師と生徒を演じ、お互いにレイプされたと主張する水掛け論を繰り広げる。さらに第5話「見えない傷」では、「ダウントン・アビー」でコーラ・クローリーに扮したエリザベス・マクガヴァンが、軍による拷問の心理的実験に関与した軍医を演じる。
そして本シーズンをけん引するステイブラー刑事とベンソン刑事のベストエピソードをひとつずつ。第9話「父親の条件」では、ナニーを暴行され殺害された少年の事件をきっかけに、ステイブラーは妻キャシーのお腹の子が、二人が別れていた期間に出来た子供ではないかと疑念をいだくように。そんな中、ベンソンとキャシーは大事故に巻き込まれキャシーが早期に産気づいてしまう。本話もNBCのベストエピソード30に選ばれており、シリーズ史上最も印象深いエピソードの1つと評される。そしてもうひとつは第15話「刑務所の闇」。少女が地域の公園でレイプされ、その母親は服役中であることが分かる。少女のレイプキットが何者かによって盗まれ、容疑者である刑務所の看守を追って、ベンソンは危険を承知で刑務所での潜入捜査を始める。自分の身を危険にさらして捜査を進めるベンソンの活躍から目が離せないエピソードだ。
全シーズン通して俳優陣の熱演とスリリングなストーリー展開を堪能してほしい。